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G.W. Lasker, La evolución humana

En el amplio campo de las Ciencias Antropológicas vistas en conjunto, la antropología física ha sido en general una de las especialidades menos favorecidas por la producción bibliográfica, particularmente en lengua castellana. De ahí que los pocos, si bien selectos, trabajos que acerca de esta rama del conocimiento del hombre surgen de tarde en tarde, resulten de notable utilidad. En el caso presente, el tema específico del origen del Hombre adquiere especial importancia por la exposición, en términos sencillos, de lo que se entiende precisamente por antropología física; dentro de los límites estrechos de un pequeño manual, La evolución humana se contempla con la debida perspectiva.

Este libro es una adaptación, hecha con habilidad pedagógica, por Frank N. Paparello —Director de la Sección «Science Services» de Holt, Rinehart and Winston, de Nueva York—, de una obra mucho más extensa: The Evolution of Man. A Brief Introduction to Physical Anthropology, de Gabriel Lasker.

El doctor Lasker es Profesor Asociado de la Universidad Estatal de Wayne y ha hecho investigaciones antropológicas en China, México y Perú. Por varios años dirigió la Revista Human Biology; en 1963 fue editor de The Teaching of Anthropology; ha publicado numerosos trabajos de su especialidad. Presidió la American Association of Physical Anthropologists y es en la actualidad Vicepresidente de la American Association for the Advancement of Science.

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A. Schweitzer, El pensamiento de la India

La de Albert Schweitzer es una de las personalidades más originales de nuestro tiempo. Esta originalidad lo ha hecho universalmente famoso. Al hablar de un libro de Schweitzer se impone, pues, decir unas palabras sobre el hombre. Schweitzer fue médico, hombre de ciencia, filósofo, teólogo, músico, escritor y filántropo. Un día deja su cátedra de la Universidad de Alsacia y se instala en África, en una selva virgen ecuatorial, al borde del río Ogowe, donde funda un hospital y se dedica a curar a la humanidad negra doliente. Pero antes que aislarlo y sustraerlo al mundo civilizado, su voluntario confinamiento en la selva africana hace de Schweitzer una figura más observada y conocida, sin duda, que si hubiera continuado en Europa. La mudanza al continente negro añade una nueva dimensión a su efigie moral: la de hombre de acción, la de héroe. El mundo se ocupa de él. Y él se ocupa del mundo. O mejor, se preocupa por el mundo. Schweitzer es, en el fondo, un místico; pero un místico de acción, reformador, que aspira a influir en su tiempo. De ahí, El pensamiento de la India y su evolución, de todos los escritos por este pensador, el que más claramente se gesta en esa inquietud. Schweitzer advierte un vacío en el pensamiento universal moderno. Ni el pensamiento occidental ni el de la India son adecuados, por incompletos. Hay que alumbrar un pensamiento, por encima de las diferencias del pasado histórico, susceptible de ser aceptado por toda la Humanidad. “Pues tiene que surgir una filosofía más profunda y más viva que la nuestra, una filosofía dotada de mayor fuerza espiritual y ética.” Schweitzer cree que ese nuevo pensamiento, más perfecto y más poderoso, viene, y hay que avizorarlo. Su Pensamiento de la India, es, en sustancia, la exposición de ambas corrientes, la occidental y la oriental, y la denuncia de sus limitaciones. Rara vez se nos han definido con tanta brillantez y claridad las respectivas posiciones espirituales. Schweitzer señala los puntos de contacto entre el cristianismo y las religiones orientales y la creciente aproximación entre ambos mundos como consecuencia de la evolución del pensamiento de la India. A medida que se torna más ético el pensamiento de la India, menos puede darse por satisfecho con interpretaciones éticas de un misticismo que es no ético. Schweitzer profetiza que la necesidad del misticismo, que es en realidad intrínsecamente ética, se dejará sentir cada día con más fuerza. En resumen, el pensamiento de la humanidad tiene que avanzar a una posición en que haga derivar de la ética la visión del mundo.

El pensamiento de la India y su evolución nos traslada al mundo de las grandes religiones consideradas, ante todo, desde el punto de vista ético. Espléndido banquete aguarda al lector verdaderamente interesado en el tema.

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Louis Réan, El arte ruso

Nuestros conocimientos acerca del arte ruso son, generalmente, muy escasos. Razones de diversa índole han contribuido y contribuyen a que el presente y el pasado de Rusia no llegue a ser conocido con la amplitud que debiera. La presente obra de Louis Réau, profesor de la Sorbona y autor de numerosos ensayos sobre artes plásticas de Oriente y Occidente, es una contribución, sencilla pero completa, que aviva el interés por un arte de cuyas tradiciones y ejemplos sobre­salientes podemos decir que son dignos de considerarse al lado de lo producido por cualquier otro país europeo. En las apretadas páginas que constituyen este texto, Réau no sólo ofrece un por­menorizado análisis de las corrientes y plasmaciones de las distintas ramas del arte ruso sino que incluye, a guisa de introducción, un resumen excelente de la historia política y social de Rusia, lo que permite situar con facilidad cada una de las corrientes artísticas y cada uno de sus representantes. Réau estudia sistemáticamente la arquitectura, la pintura y la escultura, desde sus raíces pre mongólicas y a través de sus diversas épocas como son el barroco, el clasicismo, el romanticismo, el realismo social, etc., y continúa su investigación hasta llegar al llamado arte “proletario” de la época presente. Sus reflexiones se complementan con una cuidadosa selección de láminas, varios cuadros cronológicos, notas biográficas de los principales artistas y una amplia bibliografía.

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Isaiah Berlin, Pensadores rusos

La intelligentsia rusa es una de las presencias claves, fundadoras, para entender la historia espiritual y política de Europa en la segunda mitad del siglo XIX. Tolstoi, Turgeniev, Herzen, explican —en ideario y en obra, en actitud vital— los perfiles de esa intensa revolución intelectual que preparó, en cierto modo, la liquidación del zarismo y la transformación radical del que llegaría a ser el primer país socialista del planeta. Sir Isaiah Berlín —una de las personalidades más brillantes del liberalismo contemporáneo— ofrece en este volumen (preparado por Henry Hardy y Aileen Kelly) un panorama completo y penetrante de esas extraordinarias figuras y de su contribución indeleble al nacimiento de los tiempos modernos. Esta colección de ensayos constituye una de las más luminosas aportaciones a la historia de las ideas en la Rusia decimonónica y, en una perspectiva más amplia, es un libro esencial para estudiar las raíces de la modernidad. Por ello, C.M. Bowra, señaló ya “la enorme influencia” de Isaiah Berlín en el pensamiento de nuestra época.

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W. Montenegro, Introducción a las doctrinas político-económicas

El siglo XX ha sido pródigo no tanto en la creación de doctrinas políticas y económicas, como en su empeño por llevar a la práctica las ideas previamente elaboradas. En efecto, las formas políticas contemporáneas son el resultado de penosas experiencias, de las cuales aún no extraemos la enseñanza necesaria, puesto que el hombre actual, el “hombre que vota”, cuando ejerce el sufragio, lo hace más por impulso que por conocimiento, intuitivamente más que por la razón, v las consecuencias de ello no se han hecho esperar. Contra esa actitud el profesor Montenegro ha escrito el presente breviario. En su clarísima exposición se verá cómo de un simple cambio de énfasis en cualquiera de los términos de la ecuación política Individuo-Comunidad-Estado, irán surgiendo los diversos caminos del pensamiento político. Del primero brotarán el liberalismo —con sus dos formas, la política (democracia) y la económica (capitalismo)— y el anarquismo de corte individualista; de la comunidad saldrán las diferentes tendencias socialistas, y del tercer término de la ecuación —el Estado— germinarán desde el “común” intervencionismo estatal hasta el dominio absoluto de éste, como en el nazifascismo. Se estudian también el cooperativismo y el cristianismo social, cuyas influencias son evidentes en nuestro tiempo, y todo esto enmarcado en el eterno fluir político: la evolución y la revolución.

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F.C. Copeston, El pensamiento de Santo Tomas

Santo Tomas de Aquino (1224/5-1274) vivió en la época en que el Occidente cristiano, recuperaba, a través de los co­mentaristas árabes, el gran tesoro de la especulación filosófica griega. Para algunos, el pensamiento griego —y el aristotelismo en especial— era una amenaza naturalista a la integridad de la fe cristiana. Y acaso lo más notable de Santo Tomás sea la forma en que usó y desarrolle) el legado del pensamiento antiguo; osadía que lo llevó a ser considerado como un revolucionario por muchos de sus contemporáneos. En él encarna, por otra parte, uno de los ideales de su siglo: la interpretación unificada de la realidad, en la que la filosofía y la teología, lejos de oponerse, se enlazan armoniosamente. Uno de los problemas examinados por el Padre Copleston es precisamente si se trata de un ideal anticuado o de la forma que tomó en un determinado momento un ideal de valor permanente.

Pero el pensamiento de Santo Tomás tiene algo más que un mero interés histórico. A partir del siglo pasado, cuando León XIII afirmó en su encíclica Aeterni Patris el valor de la síntesis tomista, los filósofos católicos —hombres como Gil- son, Scrtillanges, Grabmann, Maritain— han basado su reflexión en la obra del dominico. Por paradójico que pueda pa­recer, actualmente la influencia de Santo Tomás es mucho mayor que en la Edad Media. El Padre Copleston —tan conocido por su gran Historia de la filosofía y sus estudios sobre Schopenhauer y Nietzsche— logra hacer de la filosofía de Santo Tomás algo perfectamente inteligible, aun para aquellas personas poco familiarizadas con la filosofía medieval y sus problemas, pues, siempre que existe la posibilidad, destaca la relación entre aquellos problemas los de nuestros días.

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