Repensando el antiamericanismo La historia de un concepto excepcional en las relaciones internacionales estadounidenses

Después de una ambiciosa investigación, Max Paul Friedman, Profesor del Año 2014 de American University en Washington, D.C., examina doscientos años del desarrollo del valor simbólico de «América» en el imaginario colectivo y de la creciente influencia política, cultural, militar y económica estadounidense para plantear una nueva interpretación de uno de los mitos nacionales más importantes de Estados Unidos y su relación con el resto del mundo: el «antiamericanismo».

El autor muestra el enorme impacto del concepto, que fue desarrollado por conservadores estadounidenses ya en el siglo diecinueve para acallar a la izquierda, tildando así por un lado de desleal a toda crítica interna y, por otro lado, de irracional a toda resistencia que encontró en el extranjero. Desde la guerra de 1812 y la guerra contra México hasta las intervenciones estadounidenses en Vietnam y en Iraq, el mito del antiamericanismo ha contribuido a políticas belicosas y a la incomprensión mutua que periódicamente crece entre EEUU y muchos otros países.

El libro analiza la tortuosa relación con América Latina, desde la construcción de un imperio en el Caribe en 1898 hasta la Guerra Fría. Luchadores por la independencia como José Martí o Jacobo Arbenz, e intelectuales como José Enrique Rodó o Carlos Fuentes, fueron tildados de «antiamericanos», cuando en realidad eran críticos de distintos aspectos de la política o la sociedad estadounidense, así como también lo eran de otras sociedades. Revela nuevas informaciones extraídas de documentos secretos sobre los sucesivos golpes de Estado impulsados por la CIA contra gobiernos democráticos. Los funcionarios estadounidenses, la prensa y la mayoría de los académicos dieron por sentada la existencia de un extendido rechazo a los valores que representa su país, sobre todo la democracia, el progreso y la libertad. Sin embargo, revela Friedman, diversos textos escritos, los datos emanados de encuestas y los documentos diplomáticos muestran que la imagen de un mundo antiamericano y antidemocrático es una caricatura con consecuencias serias.

«En un contundente despliegue de erudición, sustentado en el trabajo en archivos de nueve países y en cinco idiomas, Friedman logra deconstruir una de las principales ideas que condicionan tanto la política interna de Estados Unidos como su relación con otros países, sean aliados o rivales.» -Dr. Leandro Morgenfeld, Universidad de Buenos Aires, Le monde diplomatique.

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G.W. Lasker, La evolución humana

En el amplio campo de las Ciencias Antropológicas vistas en conjunto, la antropología física ha sido en general una de las especialidades menos favorecidas por la producción bibliográfica, particularmente en lengua castellana. De ahí que los pocos, si bien selectos, trabajos que acerca de esta rama del conocimiento del hombre surgen de tarde en tarde, resulten de notable utilidad. En el caso presente, el tema específico del origen del Hombre adquiere especial importancia por la exposición, en términos sencillos, de lo que se entiende precisamente por antropología física; dentro de los límites estrechos de un pequeño manual, La evolución humana se contempla con la debida perspectiva.

Este libro es una adaptación, hecha con habilidad pedagógica, por Frank N. Paparello —Director de la Sección «Science Services» de Holt, Rinehart and Winston, de Nueva York—, de una obra mucho más extensa: The Evolution of Man. A Brief Introduction to Physical Anthropology, de Gabriel Lasker.

El doctor Lasker es Profesor Asociado de la Universidad Estatal de Wayne y ha hecho investigaciones antropológicas en China, México y Perú. Por varios años dirigió la Revista Human Biology; en 1963 fue editor de The Teaching of Anthropology; ha publicado numerosos trabajos de su especialidad. Presidió la American Association of Physical Anthropologists y es en la actualidad Vicepresidente de la American Association for the Advancement of Science.

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A. Schweitzer, El pensamiento de la India

La de Albert Schweitzer es una de las personalidades más originales de nuestro tiempo. Esta originalidad lo ha hecho universalmente famoso. Al hablar de un libro de Schweitzer se impone, pues, decir unas palabras sobre el hombre. Schweitzer fue médico, hombre de ciencia, filósofo, teólogo, músico, escritor y filántropo. Un día deja su cátedra de la Universidad de Alsacia y se instala en África, en una selva virgen ecuatorial, al borde del río Ogowe, donde funda un hospital y se dedica a curar a la humanidad negra doliente. Pero antes que aislarlo y sustraerlo al mundo civilizado, su voluntario confinamiento en la selva africana hace de Schweitzer una figura más observada y conocida, sin duda, que si hubiera continuado en Europa. La mudanza al continente negro añade una nueva dimensión a su efigie moral: la de hombre de acción, la de héroe. El mundo se ocupa de él. Y él se ocupa del mundo. O mejor, se preocupa por el mundo. Schweitzer es, en el fondo, un místico; pero un místico de acción, reformador, que aspira a influir en su tiempo. De ahí, El pensamiento de la India y su evolución, de todos los escritos por este pensador, el que más claramente se gesta en esa inquietud. Schweitzer advierte un vacío en el pensamiento universal moderno. Ni el pensamiento occidental ni el de la India son adecuados, por incompletos. Hay que alumbrar un pensamiento, por encima de las diferencias del pasado histórico, susceptible de ser aceptado por toda la Humanidad. “Pues tiene que surgir una filosofía más profunda y más viva que la nuestra, una filosofía dotada de mayor fuerza espiritual y ética.” Schweitzer cree que ese nuevo pensamiento, más perfecto y más poderoso, viene, y hay que avizorarlo. Su Pensamiento de la India, es, en sustancia, la exposición de ambas corrientes, la occidental y la oriental, y la denuncia de sus limitaciones. Rara vez se nos han definido con tanta brillantez y claridad las respectivas posiciones espirituales. Schweitzer señala los puntos de contacto entre el cristianismo y las religiones orientales y la creciente aproximación entre ambos mundos como consecuencia de la evolución del pensamiento de la India. A medida que se torna más ético el pensamiento de la India, menos puede darse por satisfecho con interpretaciones éticas de un misticismo que es no ético. Schweitzer profetiza que la necesidad del misticismo, que es en realidad intrínsecamente ética, se dejará sentir cada día con más fuerza. En resumen, el pensamiento de la humanidad tiene que avanzar a una posición en que haga derivar de la ética la visión del mundo.

El pensamiento de la India y su evolución nos traslada al mundo de las grandes religiones consideradas, ante todo, desde el punto de vista ético. Espléndido banquete aguarda al lector verdaderamente interesado en el tema.

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Louis Réan, El arte ruso

Nuestros conocimientos acerca del arte ruso son, generalmente, muy escasos. Razones de diversa índole han contribuido y contribuyen a que el presente y el pasado de Rusia no llegue a ser conocido con la amplitud que debiera. La presente obra de Louis Réau, profesor de la Sorbona y autor de numerosos ensayos sobre artes plásticas de Oriente y Occidente, es una contribución, sencilla pero completa, que aviva el interés por un arte de cuyas tradiciones y ejemplos sobre­salientes podemos decir que son dignos de considerarse al lado de lo producido por cualquier otro país europeo. En las apretadas páginas que constituyen este texto, Réau no sólo ofrece un por­menorizado análisis de las corrientes y plasmaciones de las distintas ramas del arte ruso sino que incluye, a guisa de introducción, un resumen excelente de la historia política y social de Rusia, lo que permite situar con facilidad cada una de las corrientes artísticas y cada uno de sus representantes. Réau estudia sistemáticamente la arquitectura, la pintura y la escultura, desde sus raíces pre mongólicas y a través de sus diversas épocas como son el barroco, el clasicismo, el romanticismo, el realismo social, etc., y continúa su investigación hasta llegar al llamado arte “proletario” de la época presente. Sus reflexiones se complementan con una cuidadosa selección de láminas, varios cuadros cronológicos, notas biográficas de los principales artistas y una amplia bibliografía.

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André Maurois, Bernardo Quesnay

Bernard Quesnay pertenece de lleno al ciclo de novelas psicológicas. La acción se sitúa en una pequeña ciudad normanda en 1919. El protagonista — que da título a la obra — es el heredero de una dinastía de fabricantes textiles. Tras la guerra, debe afrontar la responsabilidad que lleva aparejada el ser jefe de la empresa. Además, el ambiente provinciano le ahoga, después de haber conocido el brillo de la capital. En resumen, una obra autobiográfica —más en el ambiente que en la trayectoria—, matizada maravillosamente por la extraordinaria sensibilidad de Maurois, y a la que muchos críticos han considerado la mejor de sus novelas.

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Wylie Sypher, Literatura y tecnología La visión enajenada

La distancia que media entre la práctica científica y la actividad artística ha sido motivo de permanente preocupación para los pensadores dedicados a reflexionar sobre el sentido de nuestra vida social. A partir del siglo XIX, las semejanzas y diferencias de los procedimientos literarios y los técnicos quedaron evidenciadas con claridad; pero también se hizo visible el hiato que los separa y —simultáneamente— permite conciliarios. Todo ello ha venido a constituir la llamada brecha o conflicto entre las “dos culturas’’: Literatura y tecnología, un libro que aporta material de primera calidad a esa discusión, es por estos motivos una obra que apunta en varias direcciones. Su autor, Wylie Sypher, no se limita a desarrollar el punto de vista de un mero investigador o compilador sino que propone tesis cuyas líneas principales se inscriben en la polémica sobre el concepto de enajenación; y proporciona un marco teórico­ crítico de raíces localizables en la dimensión de mayor riqueza en el pensamiento contemporáneo. Si por un lado Literatura y tecnología es un libro de crítica histórico literaria, por otro resulta una ejemplar meditación acerca del espíritu de la era moderna. Si es, ciertamente, una obra académica; es asimismo un estudio abierto a la discusión fuera de las universidades, en el seno mismo de las decisiones sociales.

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Isaiah Berlin, Pensadores rusos

La intelligentsia rusa es una de las presencias claves, fundadoras, para entender la historia espiritual y política de Europa en la segunda mitad del siglo XIX. Tolstoi, Turgeniev, Herzen, explican —en ideario y en obra, en actitud vital— los perfiles de esa intensa revolución intelectual que preparó, en cierto modo, la liquidación del zarismo y la transformación radical del que llegaría a ser el primer país socialista del planeta. Sir Isaiah Berlín —una de las personalidades más brillantes del liberalismo contemporáneo— ofrece en este volumen (preparado por Henry Hardy y Aileen Kelly) un panorama completo y penetrante de esas extraordinarias figuras y de su contribución indeleble al nacimiento de los tiempos modernos. Esta colección de ensayos constituye una de las más luminosas aportaciones a la historia de las ideas en la Rusia decimonónica y, en una perspectiva más amplia, es un libro esencial para estudiar las raíces de la modernidad. Por ello, C.M. Bowra, señaló ya “la enorme influencia” de Isaiah Berlín en el pensamiento de nuestra época.

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Alessandro Manzoni, Los novios

Los novios, del conde Alessandro Manzoni (1785-1873), es una novela de fundamental importancia para la evolución de la prosa narrativa moderna; a la vez que una de las obras maestras de la novelística universal. A casi ciento cincuenta años de escrita sigue siendo, por sus valores externes e internos, una lectura imprescindible e inolvidable. Tras haberla leído, Goethe escribió de ella: “La impresión de su lectura es de tal naturaleza, que de la emoción pasamos a la admiración, y de la admiración otra vez a la emoción, de suerte que no salimos nunca de una o de otra impresión. . . La educación espiritual de Manzoni aparece aquí a una tan gran altura, que difícilmente nada se le podrá igualar.

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Jean Rousset, El mito de Don Juan

La figura de Don Juan tiene su contrafigura en la del Muerto: el Convidado de Piedra, mediador entre la realidad corpórea en la que está inmerso el Seductor y las esferas supraterrenales. Esta relación da todo su espesor significativo a lo que Jean Rousset llama el mito de ese libertino paradigmático. El mito de Don Juan explora, así, los rasgos legendarios de esa historia que se asemeja a los relatos primigenios, contados a la luz de la hoguera “en el tiempo sagrado de los comienzos”. Más allá de la innegable primera autoría de Tirso de Molina, la proliferación del mito de Don Juan ha borrado a quienes firman sucesivas versiones, para erigir el cuento en fábula popular, insertándolo así, profundamente, y para siempre, en la memoria de las generaciones. Hay quienes prefieren una versión por encima de todas las demás, desde luego; pero la esencia mítica de las aventuras del Seductor y sus enfrentamientos con la divinidad permanece inmutable. Jean Rousset traza la genealogía de la leyenda y cuenta las vicisitudes del mito; su obra ilustra algunas de las corrientes actuales más vigorosas en el terreno de los análisis culturales. El mito de Don Juan, por lo demás, ahonda en el mundo de las pasiones humanas tal y como se expresan, fluyen, se transmiten, perduran, en las obras del arte.

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